爱德华兹对魔笛的成功判断，使红军相信维尔茨能成功

《电讯报》撰文指出，爱德华兹在托特纳姆热刺时期对莫德里奇的独到见解，为利物浦如今对维尔茨的坚定信心提供了重要参照。

据称，利物浦之所以愿意为维尔茨支付约1.16亿英镑的巨额费用，不仅源于对他能力的认可，也因历史上有类似案例增强了他们的信心。迈克尔·爱德华兹——现任芬威体育集团足球总监——当年在热刺坚持支持莫德里奇，尽管当时外界不乏质疑之声，但时间证明了他的判断极为精准。

迈克尔·爱德华兹在托特纳姆热刺工作期间，曾大力支持引进莫德里奇。虽然莫德里奇在2008年4月加盟热刺时，爱德华兹尚未加入球队（他是在一年多后随雷德克纳普来到热刺的，此前在朴茨茅斯担任分析师），但他后来成为莫德里奇能力的坚定拥护者。

前利物浦数据分析总监伊恩·格雷厄姆在其著作《如何赢得英超：足球数据分析发展的内幕故事》中详细描述过这一情况。书中提到：“莫德里奇曾引发内部意见分歧。根据当时的数据系统，他只是一名不错的年轻进攻中场，但爱德华兹的看法截然不同——他认为莫德里奇是队伍中最出色的球员，远超其他人。当欧洲其他俱乐部提出更高报价时，我们曾建议若有合适替代者，热刺可考虑出售，但爱德华兹反对这一提议。”

需要指出的是，当时使用的数据模型和分析方法远不如现今复杂，但这一事例也表明，传统的观察评估——通过观看比赛形成对球员的判断——仍然具有重要价值。同时，某些球员或特定类型的球员确实需要更长时间来适应环境。

爱德华兹当时担任热刺表现分析主管，而莫德里奇自以1650万英镑从萨格勒布迪纳摩转会而来后，确实经历了一段困难时期，最初被认为身体条件偏弱，难以适应英超的对抗强度，还曾受到膝伤困扰。后来的发展，正如众所周知的那样，证明了莫德里奇的价值。

“回顾过去，我们意识到早期模型存在局限，爱德华兹是对的，我们错了，”格雷厄姆写道。“莫德里奇的盘带和传球看起来不错，但并非世界级。爱德华兹通过细致观看每场比赛录像，发现莫德里奇能在极狭小空间内完成传球、接球和盘带，并常常帮助球队缓解压力。这些方面很难从当时的数据中直接获取，因为相关数据并未被系统收集。”

事实上，格雷厄姆表示，莫德里奇的案例成为了“我们理解球员的范本”。他们之后会以数据作为“评估球员的起点”，再由爱德华兹给出个人见解。“大多数情况下，模型与爱德华兹的看法一致，但在一些特殊案例如莫德里奇身上，爱德华兹认为球员的实际能力优于或劣于模型显示的结果。”格雷厄姆这样写道。

爱德华兹推动引进维尔茨，除了因为两人在比赛风格上的相似性（尽管莫德里奇回撤接应更深），还因为他们身体条件也颇为接近。

前英超球员贝尔巴托夫（同样从勒沃库森来到英超）在播客中谈到：“可能有人会说维尔茨的体格不太适合英超。但很容易让人联想到莫德里奇这样伟大球员的体型。莫德里奇，他真是个非凡的球员。所以给维尔茨一些时间，我相信他会在利物浦表现出色。”

维尔茨的身高和体重略高于莫德里奇，但需注意的是，即使在莫德里奇崭露头角后的二十年里，足球运动员的整体身体素质已变得更强壮。

有趣的是，在最近利物浦2-1客场战胜热刺的比赛中，维尔茨在与伊萨克的配合中完成了个人在英超的首次助攻。利物浦主帅斯洛特透露，维尔茨和其他球员通过额外的健身房训练增加了肌肉量，其中维尔茨增重了2.5公斤。这已经开始产生效果，他对联赛节奏的适应也在逐步提升。

上周在安菲尔德，利物浦击败了联赛排名垫底的狼队，未来我们或许会回顾这场比赛，视其为维尔茨职业生涯中的一个关键节点。

这位22岁的球员在加盟后的第23场比赛中打入了他在英格兰足球的首粒进球，并开始展现出作为利物浦组织核心的潜质——像在勒沃库森时那样协调球队进攻，这也正是去年夏天曼城和拜仁慕尼黑对他感兴趣的原因。

这两家俱乐部均表示因交易成本过高而退出竞争——目前曼城以3400万英镑签下的切尔基似乎性价比更高，但利物浦方面则认为维尔茨选择了他们，这才是其他俱乐部退出的主因。

利物浦将在新年当天主场迎战利兹联，维尔茨希望保持健康，并在对阵狼队表现的基础上继续进步。同样是在十二月初3-3战平利兹联的戏剧性平局后，萨拉赫曾情绪激动地发表看法。

当时已很明显，尽管萨拉赫此后仍在为利物浦效力，但球队正处于过渡阶段：正逐渐从围绕萨拉赫构建战术，转向围绕维尔茨及其与伊萨克之间的配合轴心构建。伊萨克是俱乐部另一位身价超过1亿英镑的夏季引援，不幸的是，他在对阵热刺进球后腿部骨折，目前正在休养。

对利物浦而言，遗憾的是维尔茨和伊萨克未能在萨拉赫参加非洲国家杯期间进一步磨合默契。若在那几周内两人能建立化学反应，萨拉赫的位置将如何安排？

这一进展将取决于斯洛特在训练场上的指导。利物浦主教练乐于与球员合作，追求攻势足球。他也不畏惧改变——回顾他在费耶诺德的经历，那里每年都有球员流动。例如，某赛季前俱乐部出售了首发十一人中的七名球员，失去了三名租借球员，同时引进了多达十七名新球员。

显然这种情况不会在利物浦完全重演，但今年夏天确实让人感受到巨大变革。可以说，利物浦将上个转会窗口的人员变动视为一次性调整，但正如维尔茨的英超生涯仍在展开一样，他们相信这笔引援最终将取得成功。